Freedom is a Public Utility, first half

 

FREIHEIT

IST EIN

ÖFFENTLICH

DIENSTPROGRAMM

LLOYDBOWERS

iii

 

Copyright © 2014 Lloyd Bowers. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN: 149609977X ISBN 13: 9781496099778

Freedom is a Public Utility ist meiner Mutter, Effie Siegling Bowers, gewidmet, die mir geholfen hat, diese Reise zu beginnen:

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Danksagungen

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Die Wissenschaftler des Erfurter Stadtarchivs haben mir individuell geholfen und ihre umfangreichen Ressourcen zur Verfügung gestellt, um meine Sammlung von Familienbriefen mit Informationen über die Persönlichkeiten zu ergänzen.

und Ereignisse in Erfurt. Die Veröffentlichungen des Stadtarchivs zeichnen sich durch wissenschaftliches Niveau und eine hohe Qualität aus. Die Amerikaner können viel von den Ostdeutschen lernen.

Ein besonderer Dank gilt auch den Mitarbeitern des Museums Alte Synagoge in Erfurt und insbesondere der Pressesprecherin Frau Julia Roos für das Fotografieren der Nachstellung eines mittelalterlichen jüdischen Brautpaares im Museum , das in seiner Hochzeitskleidung prachtvoll erschien.

Ein besonderer Dank gilt auch den Journalisten Volkmar Birkholz und Hans-Peter Brachmanski, die mir Erfurt zeigten, mir einen Schnellkurs in dessen Geschichte gaben und mich in ihren Häusern bewirteten.

Dank gilt Dr. Thomas Nitz vom Denkmalamt des Landes Thüringen, das in der alten Festung Petersberg in Erfurt ansässig ist. Sein Buch „ Stadt – Bau – Geschichte“ ist eine umfassende Untersuchung der Entwicklung der Architekturstile in Erfurt.

Mein Dank gilt Ann Siegling Thomas aus Charleston, South Carolina, sowie Brad und Jacque Tillson aus Raleigh, North Carolina, für die Erlaubnis, Bilder ihrer Vorfahren verwenden zu dürfen. Das Stadtarchiv Erfurt stellte ebenfalls relevantes Material zur Verfügung .

Fotografien von Siegling-Verwandten aus dem 19. Jahrhundert und zeitgenössische Ansichten von Erfurt

Dank Wikipedia, der freien Enzyklopädie , und ihrem Fotoarchiv in Wikimedia Commons ist Wikipedia der Ausgangspunkt für wissbegierige Köpfe.

FOTOGRAFIE-CREDITS

    Rick Rhodes:

        Effie Siegling Bowers Reisepass;

        Silhouette von John Siegling;

        Blasius Siegling bas relief;

    Rick Rhodes Reproduktionen:

        Dr. Fred Schumann-LeClercq;

        Petty Officer 3rd Class Fred Schumann-LeClercq, Jr.;

        Honoré Schumann-LeClercq;

    Brad und Jacque Tillson: Gemälde von Mary Regina Siegling;

    Volkmar Birkholz: Lloyd Bowers in the Fischmarkt, 1998;

    Erfurt Stadtarchiv:

        Ottilie Siegling;

        Kaufhaus Römischer Kaiser, 1900;

        Hans Quehl on top of the Kaufhaus Römischer Kaiser, 1934;

    Wikimedia Commons:

        Warenhaus Tietz, Leipzigerstrasse, Berlin, circa 1900. Reproduced by Antonia Meiners;

        Jörg Teichgraeber with Bernd, das Brot, 2004. Photograph by Rich-ard Jebe;

        Haus zum Güldenen Krönbacken. Photograph by Roland Meinecke;

    Dr. Randall Bytwerk: photo reproductions from Der Stürmer and Der Giftpilz

    Julia Roos, Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit des Museums Alte Synagoge Erfurt: Foto von das Brautpaar , Nachstellung einer mittelalterlichen jüdischen Hochzeit;

    Kunal Mukherjee: Titelbild der Brooklyn Bridge;

INHALTSVERZEICHNIS

Teil Eins: Von den Deutschen lernen 1

Erfurt, Deja Vu 3

Revolution 23

Freiheit und Geld 47
Buch II: Die Zweifler 81

Die Widerständler 83

Das kommunistische Rätsel 101

Fluchtbehörde 119
Buch III: Die Spieler 147

Die Schutzverordnung 149

Fahrt zweiter Klasse 169

Die Weißen in Angst 193
ANMERKUNGEN UND QUELLEN 213

Anmerkungen 215

Quellen 233

Teil Eins:

LERNE VON DEN DEUTSCHEN

ERFURT, DANCE VU

Die Siegling-Briefe

M

Meine Mutter war 1993 im Haus meiner Großmutter in Charleston, South Carolina, und durchwühlte dort die persönlichen Gegenstände meiner Großmutter.

Oma war 1987 gestorben, doch meine Mutter, sechs Jahre später, hatte immer noch Berge von Habseligkeiten zu sortieren. Wer schon einmal den Tod eines geliebten Menschen erlebt und die Aufgabe hatte, ein Leben lang angesammelte Kleinigkeiten zu sichten, weiß, wie schwer das sein kann. Liebe, Pflicht und Zuneigung treiben einen an, die Berge von kryptischen Notizen, Rechnungen, Kartons und Versicherungspolicen durchzugehen, während man sich wünscht, man könnte alles in Müllsäcke packen und auf die Straße stellen.

Am Ende eines dunklen, schmalen Kleiderschranks entdeckte sie einen unscheinbaren Schuhkarton. Sie blickte hinein und sah einen Stapel unscheinbarer Briefe auf vergilbtem, fleckigem Papier. Es war nur der jüngste von mehreren Kartons mit Post, die Oma aufbewahrt hatte – insgesamt etwa tausend Briefe, die Hälfte davon von Mutter selbst geschrieben. Andere waren nichts weiter als Weihnachtskarten von einer Kosmetikerin oder einem Versicherungsvertreter, manche stammten sogar aus den 1940er-Jahren.

Doch diese letzte Briefserie unterschied sich von den anderen. Sie steckten nicht in Umschlägen, sondern waren wie Aerogramme einfach zusammengefaltet und mit einem Klecks rotem Siegelwachs verschlossen. Man konnte erkennen, dass sie aus der Zeit vor Briefmarken und sogar einem landesweiten Postdienst stammten. Auf der Vorderseite stand der Name von

Der Adressat, „John Siegling“, in Charleston, South Carolina, ist in großer, kursiver Schrift angegeben, und es gibt einige Poststempel.

John Siegling ist der Urgroßvater meiner Mutter mütterlicherseits. Er wanderte 1820 aus Erfurt in die USA aus. Die Briefe stammen von Familienmitgliedern, die noch in Deutschland lebten. Ihre Namen stehen auf der Rückseite, zusammen mit den üblichen Poststempeln, die Briefe auf ihrem Weg von einem Land ins andere ansammelten. Absenderangaben fehlen. Ein Brief brauchte zwei Monate für die Zustellung. Niemand hätte sich die Mühe gemacht, so lange unterwegs Post zurückzusenden.

John Siegling lebte von 1791 bis 1867 und eröffnete nach seiner Ankunft in Charleston ein Musikgeschäft. Ich weiß immer noch nicht genau, wann das war – ich weiß nur, dass es um 1820 war. Der älteste Brief stammt aus dem Jahr 1812 und ist an „Monsieur Jean Siegling“ in Paris adressiert. Der nächste Brief ist von 1815 und an einen „Heern JZ Siegling“ in Amsterdam, Niederlande, adressiert. Die beiden darauffolgenden Briefe sind an John an eine Adresse in Lincoln Inn Fields, London, England, adressiert, und mir wurde klar, dass man damals, wenn möglich, aufgrund der Entfernung und der damit verbundenen Kosten etappenweise einwanderte.

Da ich Deutsch spreche, gab mir meine Mutter die Briefe und bat mich, sie zu übersetzen. Eine deutsche Freundin lieh mir ihr umfangreiches Portfolio mit Handschriftenproben aus der Reformationszeit. Mit ihrer Hilfe übersetzte ich die Briefe in etwa drei Jahren, obwohl einzelne Wörter unleserlich geblieben sind. Die Sammlung umfasst insgesamt etwa fünfzig Briefe – siebzehn davon geschrieben von meinem Ururgroßvater Johann Blasius Siegling aus Erfurt, den meine Familie „Triple-G“ nennt, zwischen 1812 und 1834. Er unterrichtete Mathematik an einem Gymnasium – im Grunde einer Schule zur Universitätsvorbereitung – und leitete außerdem den städtischen Baustoffhandel. Er muss unermüdlich gewesen sein, so hart zu arbeiten und gleichzeitig eine so große Familie zu versorgen. Meine Ururgroßmutter Anna Regina hat an keinem der Briefe mitgewirkt und tatsächlich nur zwei von ihnen schlicht mit „Deine dich liebende Mutter“ unterzeichnet.

Anna Regina“ neben dem Namen ihres Ehemannes.

Triple-Gs Briefe sind größtenteils schlichte Berichte über einen frommen, fleißigen Mann und eine fleißige Frau und ihren entschlossenen, praktischen Umgang mit der Bezahlung von Rechnungen und der Erziehung von sechzehn Kindern, von denen nur acht das Erwachsenenalter erreichten. Der Tod zweier Kinder wird in den Briefen erwähnt. Triple-Gs krakelige Handschrift zeugt von seiner Trauer oder Verzweiflung.

Der geliebte Sohn August kehrte aus München zurück und starb am 4. Dezember 1825 an einer angeborenen Herzbeutelentzündung. Sein alkoholkranker Sohn Wilhelm erkrankte während der großen Choleraepidemie von 1832 an Cholera und starb am 3. Juni desselben Jahres. Die Eltern pflegten ihre sterbenden Söhne bis zu deren Tod zu Hause, unterstützt von ihren noch unverheirateten Töchtern. Sie kümmerten sich nachts bei Kerzenlicht um sie und nahmen dabei die Risiken für ihre eigene Gesundheit nicht in Kauf. Fünf weitere Söhne lebten anderswo, da sie in Erfurt keine Arbeit fanden.

Die Familie Triple G lebte zumeist in bescheidenen Verhältnissen, da die politische Führung Erfurts vom Kurfürsten von Mainz an Napoleon und schließlich an den aufstrebenden preußischen Staat überging. Geld war ein ständiges Problem, und in den meisten Briefen bat John seinen Vater um Geld, da dieser im aufstrebenden Amerika ein Vermögen verdiente. Er half seinem Vater gern, doch er muss sich darüber geärgert haben, dass sein Vater, kaum hatte er bei einem Geschäft ordentlich Geld verdient, schon darauf wartete, sich etwas davon zu leihen. Neben Geld schickte John auch Pakete mit Tee, Kaffee und Schokolade nach Hause. Im Gegenzug schickte ihm seine Familie Strickwaren, Kunstwerke und Würste, die die achtwöchige Überfahrt nach Amerika überstehen mussten.

Neben den finanziellen Sorgen befürchtete Triple-G, dass das Wetter den Anbau von Lebensmitteln erschweren würde. Die Familie musste selbst anbauen; und die Besatzung durch Napoleon von 1806 bis 1815 war alles andere als angenehm. Ich habe außerdem erfahren, dass Triple-Gs geringfügiger Widerstand gegen die hohen französischen Steuern ihm Probleme bereitete. Offenbar vermutete er, dass französische Spione seine Post lasen. Der vorsichtige, sachliche Ton seines Briefes an John aus dieser Zeit lässt dies vermuten. Er schreibt über einen alten Freund von John, der kürzlich inhaftiert worden war, weil er seine Stelle im öffentlichen Dienst gekündigt und seine Familie ohne Erlaubnis in eine andere Stadt umgesiedelt hatte. Triple-G nennt Johns Freund „G“ und dessen Vater „B“, um ihre Anonymität zu wahren.¹

Seinen Abschiedsbrief an John verschickte er am 11. Oktober 1834. Zu diesem Zeitpunkt war er so schwach, dass er ihn seinem Enkel Fritz Saul diktieren und anschließend mit einer zittrigen Handschrift unterschreiben musste. Fritz schickte Kopien des Briefes an alle acht Kinder, von denen nur noch wenige in Erfurt lebten.

„Kaum ein Vater könnte glücklicher sein!“, versichert Triple-G ihnen, doch er tadelt einige von ihnen, darunter John, weil sie nicht öfter schreiben. Seine Tochter Ottilie wohnte noch immer in der Nähe, „damit sie ihren sterbenden Eltern die Augen schließen kann“. Tatsächlich starb Triple-G am 20. März des darauffolgenden Jahres. Anna Regina, elf Jahre jünger als ihr Mann, lebte bis 1848 und hinterließ auf wundersame Weise ein großes Erbe.

Ein Foto von ihr selbst, aufgenommen kurz vor ihrem Tod, befand sich im Erfurter Stadtarchiv – die Fotografie steckte damals noch in den Kinderschuhen. Es zeigt eine müde, verlassene Frau, die mit Rembrandt-ähnlichem Pathos in die Kamera blickt. Ich hatte das Gefühl, sie wüsste, wer ich war. Die Triple-Gs hielten die Familie durch schwere Zeiten.²

Die Briefsammlung enthält auch neun Briefe von Ottilie aus den Jahren 1838 bis 1857. Diese Briefe enthalten Nachschriften anderer Familienmitglieder. Triple-G hat eine saubere und ordentliche Handschrift. Ottilie hingegen schreibt manche Wörter phonetisch, was ihren Erfurter Dialekt widerspiegelt. So schreibt sie „führen“ als „ fieren“. Sie erwähnt den Botanischen Garten Erfurt und schreibt ihn als „der Potanischer Garten“ . „B“ und „P“ vertauscht sie ganz selbstverständlich. So erscheint das Wort „Patrouillen“ als „ die Batrollien“. „Public“ ist „ das Bublikum “. Ottilie schreibt auch „ die Kirche “ als „ Kürche“ . Tante Ottilie blieb unverheiratet und kümmerte sich stets um ihre Geschwister und deren Kinder. Ihre Familiennachrichten sind überengagiert; ihre Sicht auf das aktuelle Geschehen ist nüchtern und konservativ.³

Ottilies Schwester Dorothea Siegling Schröter und ihr Ehemann G. H. Schröter steuerten ebenfalls Briefe bei, ebenso wie ihr Bruder Carl und Johann Friedrich Saul, ein lutherischer Geistlicher jüdischer Abstammung, der Katarina, die älteste Tochter von Triple-G, geheiratet hatte; schließlich steuerte auch John Siegling Jr. seine Briefe bei. Seine Eltern hatten ihn zu den Sauls nach Alach, einem Bauerndorf in der Nähe von Erfurt, geschickt.

In seinem Brief an John berichtet Pastor Saul, dass John Jr. große Fortschritte in der Schule gemacht hat. John Jr. bestätigt dies in seinem eigenen Brief und gibt an, fleißig zu lernen. Der Stil ihrer jeweiligen Handschriften lässt Rückschlüsse auf ihren Charakter zu: Pastor Saul schreibt in einer dicken, diktatorischen, schwer lesbaren Schrift – ein deutlicher Kontrast zu John Jr., dessen Handschrift zwar makellos und korrekt ist, aber jeglichen Charakter vermissen lässt. Der arme Junge spricht seine Eltern mit einer quälenden Förmlichkeit und Zurückhaltung an, als wolle er sich wieder bei ihnen einschmeicheln. Kein Wunder, dass er Heimweh nach Charleston hat.

Die tausendjährige Stadt

„Ein Ausländer, der Erfurter Bürger werden will, muss zwanzig Groschen zahlen und einen Ledereimer für den Dienst in der Feuerwehrbrigade mitbringen.“ (Stadtverordnungen, Erfurt-Bindersleben, 1745.) 4

Beim Lesen der Briefe fühlte ich mich von Erfurt selbst angezogen, als Beispiel kollektiven menschlichen Dramas und gesellschaftlicher Entwicklung über elfhundert Jahre hinweg. Wie so viele alte Orte erlebte Erfurt seine Blütezeit früh, etwa von 1100 bis 1650. Seitdem hat die Stadt Höhen und Tiefen durchgemacht – wobei die Tiefen, insbesondere im letzten Jahrhundert, überwogen. Es begann mit dem Machtverlust der Monarchie, gefolgt vom Verlust im Ersten Weltkrieg, der katastrophalen Inflation der 1920er-Jahre, dem Aufstieg des Dritten Reichs und schließlich dem traurigen Status Ostdeutschlands als sowjetischer Satellitenstaat in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Den Erfurtern blieb nichts anderes übrig, als ihren Pflichten nachzukommen, in ihrem persönlichen Umfeld Glück zu finden und auf Wohlstand in der Zukunft zu hoffen – wenn nicht für sich selbst, dann für ihre Nachkommen.

Für Besucher ist die größte Überraschung, wie gut Erfurt erhalten ist. Zwar erlitt die Stadt Kriegsschäden, aber weit weniger als Großstädte wie München und Berlin oder auch kleinere Städte wie Kassel, Heilbronn und Wesel. Eine weitere Überraschung ist der kosmopolitische Charakter der Erfurter Renaissancebauten, der sogenannten Patrizierhäuser – ein deutliches Zeichen für Erfurts einstigen Reichtum. Viele besitzen Bogeneingänge, die zu einem Innenhof führen , einem Innenhof mit weiteren Gebäuden, die ursprünglich für Warenumschlag, Lagerung, Ställe usw. genutzt wurden. Die Besitzer der Patrizierhäuser nutzten das Erdgeschoss als Büroräume und die oberen Stockwerke als Wohnungen. Konzeptionell drücken die Gebäude die wachsende Kraft der Marktwirtschaft als Nachfolger des Feudalismus aus. Jahrhunderte später preisen Erfurter Tourismusbroschüren ihre architektonische Bedeutung, doch ihre ersten Besitzer errichteten sie, um Reichtum und Errungenschaften zu feiern.

Prächtige Fachwerkhäuser säumen die Marktstraße und den Domplatz. Jahrhundertealte Gebäude erstrecken sich entlang der schmalen Allerheiligenstraße , benannt nach der Allerheiligenkirche. Prachtvolle Paläste säumen die Johannesstraße , benannt nach der Johanneskirche. Zeichnungen aus dem 17. Jahrhundert zeigen die Befestigungsanlagen in ihrer vollen Pracht.

Angesichts der häufigen Kriege jener Zeit hätten die Gebäude ohne die Befestigungsanlagen vermutlich nicht überlebt. Mauern, Zugbrücken, Zinnen und Tore kontrollierten den Zugang zur Stadt. Ihr Bau dauerte Jahre, kostete ein Vermögen und erinnert Amerikaner an David Macaulays wunderbare Illustrationen in seinem Buch „ Castle“ .

Schon die allgemeine Bezeichnung für die Bewohner einer ummauerten Stadt, Bürger im Deutschen und Bourgeoisie im Französischen, verdeutlicht, wie sehr die Burg damals in Europa den Begriff des Wohlstands prägte. Fast alle Spuren der Befestigungsanlagen sind heute verschwunden – sie wurden im späten 19. Jahrhundert abgerissen, um den Zugang zur schnell wachsenden Stadt zu verbessern. Dank des Friedens im vereinigten Deutschland (1871) benötigte die Stadt sie nicht mehr.

Erfurt geriet Anfang des 19. Jahrhunderts in eine Krise, gerade als Triple-Gs Familie erwachsen wurde. Der damalige Erzbischof von Mainz, der Erfurt regierte, beging den folgenschweren Fehler, Napoleon zu unterstützen. Die von Preußen angeführte Sechste Koalition besiegte die Franzosen 1813 in der Völkerschlacht bei Leipzig. Die Franzosen zogen sich in das befestigte Erfurt zurück, verfolgt von den Truppen der Sechsten Koalition. Diese positionierten Artillerie auf den Feldern um die Stadt und eröffneten das Feuer. Der ganztägige Beschuss dauerte an, bis sich die französische Armee zurückzog. Der Gesandte des Erzbischofs in Erfurt trat zurück, die Stadt wurde an Preußen abgetreten, und ein neues Kapitel in der Geschichte der Stadt begann. Noch Jahre später beklagte sich Triple-G in seinen Briefen über die preußische Protokolltreue, doch insgesamt brachte die preußische Führung positive Veränderungen mit sich.

Am 15. April 1824 schrieb Triple-G an John: „Die Stadt wird von Jahr zu Jahr schöner.“ Der Stadtrat hatte die Trümmer des Artilleriebeschusses beseitigt und einen Park angelegt: „Ein Wasserfall, ein Teich, blühende Sträucher und Bäume wurden gepflanzt. Der Park trägt den Namen Friedrich-Wilhelm-Platz und wird bald die schönste Promenade sein, die man in englischer Tradition finden kann. An warmen Abenden können wir Konzerte genießen. Das und der Duft der Blumen werden ein Fest für die Sinne sein.“

Doch der Erste Weltkrieg endete mit einer Niederlage, der Kaiser dankte ab, und das neue Deutschland wurde eine Republik. Angesichts der neuen nationalen Agenda beschloss der Stadtrat, den Friedrich-Wilhelm-Platz umzubenennen. Die Wahl fiel auf Domplatz . Der grüne Park war bei Hitlers Machtergreifung größtenteils verschwunden und glich nun einem Exerzierplatz.

Nach dem Zweiten Weltkrieg besetzte die Rote Armee die östlichen Provinzen Deutschlands und nutzte sie zur Gründung der Deutschen Demokratischen Republik (DDR), kurz Ostdeutschland. Die neue Regierung sowjetischer Prägung enteignete die Patrizierhäuser sowie die meisten anderen Wirtschaftsbetriebe und unterstellte deren Verwaltung einer VEB-Kommission.

steht für Volkseigener Betriebe, was bedeutet, dass Privateigentum „Eigentum des Volkes“ geworden war.

Im Laufe der langen Geschichte Erfurts hat der zur Schau gestellte Reichtum der Patrizierhäuser bei den Armen zu Missgunst und Neid geführt; aber während der Sowjetzeit muss ihr inhärenter Reichtum in einer Nation, die chronisch unter Geldnot litt, die Erfurter verwirrt haben, die in kargen Turmwohnungen leben mussten, die der marxistischen Regierung gehörten und feudalistischer waren, als sie es jemals zuzugeben gewagt hätten.

Dann kam die Wende 1989 und die Wiedervereinigung – eine zweite Wiedervereinigung, wenn man so will, hundert Jahre nach der ersten. Eine weitere Mauer fiel. Das neue Deutschland schaffte die sowjetische sozialistische Regierung ab und beauftragte westliche Sanierungsexperten mit einer Bestandsaufnahme. Auch Schriftsteller und Fotografen reisten in die ehemalige DDR, um sich zum ersten Mal ein Bild vom einstigen Arbeiterparadies zu machen. Für die meisten war es der erste unzensierte Blick, und sie trauten ihren Augen kaum. Alte Gebäude waren verfallen, ganze Viertel unbewohnbar geworden. Es erinnerte mich an die History-Channel-Dokumentation „Life After People“.

Veraltete Fabriken hatten ungeklärte Abfälle in Flüsse geleitet; in Wohnhäusern wurden mit schwefelhaltiger Kohle betriebene Heizkessel hatten buchstäblich vergiftet

Die Luft in den langen Winternächten war verpestet; die Säure im Rauch hatte den Stuck von den Hauswänden gelöst. Kohle trieb noch immer die alten, rauchenden Lokomotiven auf den Nebenstrecken an, lange nachdem der Rest Europas auf moderne Dieselloks umgestiegen war. Da Ostdeutschland kein Kapital für den Ausbau der Wirtschaft hatte, war Kohle alles, was es sich leisten konnte. Die Telefonzentralen arbeiteten mit Geräten aus den 1930er Jahren.

Einzelne Personen, die anonym bleiben wollten, sprachen mit westlichen Journalisten und kritisierten die staatlichen Elektrizitätswerke (VEBs) scharf, weil diese die in ihrem Besitz befindlichen Immobilien nicht rechtzeitig repariert hatten. Das Problem war, wie schon so oft, fehlendes Kapital. Wen wundert es, dass dies für ein totalitäres Regime, das dem Kapitalismus vehement ablehnend gegenübersteht, so überraschend ist?

Ostdeutschland war am Ende seiner Kräfte. Mit der Wiedervereinigung konnte die Region modernisiert und wiederaufgebaut werden; doch selbst die Sanierungsexperten konnten ihre persönlichen Probleme nicht sofort lösen, wie viele fälschlicherweise erwartet hatten. Die Ostdeutschen kannten fünfzig Jahre lang nur Unterdrückung und Einschüchterung. Sie hatten kaum Kontakt zum Westen gehabt.

oder den westlichen Lebensstil; so erhielten sie Freiheit und Möglichkeiten, allerdings mit einigen Vorbehalten.

Einige meiner Siegling-Verwandten reisten kurz nach dem Mauerfall nach Erfurt, um sich selbst ein Bild zu machen und ihre Erfurter Verwandten zu treffen. Während eines holprigen Gesprächs, das von einem Dolmetscher unterstützt wurde, blickten die Erfurter Sieglinge verstohlen umher, um sicherzugehen, dass niemand sie verriet. Mit einer Mischung aus Angst und vielleicht auch Scham gaben sie zu: „Wir haben unsere Kinder taufen lassen.“

Ihr Geständnis überraschte die Amerikaner. Schließlich bedeutete die Wiedervereinigung, dass die Ostdeutschen sich nun frei äußern konnten. Dieses Eingeständnis bestätigt mir die Wahrheit über eine diktatorische Kultur: dass diktatorische Geister noch lange in einem Land umherwandern, nachdem es der Freiheit gewichen ist. Diese Geister erinnern mich an eine Szene aus Ingmar Bergmans „ Fanny und Alexander“ . Nachdem der grausame Stiefvater stirbt, kehrt sein Geist als Erscheinung zurück, um die Kinder zu erschrecken: „Ihr werdet mich nie vergessen!“

So wie Kinder ihre traumatischen Erlebnisse überwinden, werden auch die Erfurter ihre grausamen Nazi- und Sowjetväter hinter sich lassen und wieder frei lesen und denken können; doch als die verhasste ostdeutsche Mauer fiel, war der Glanz des Renaissance-Erfurts verblasst und seine vielen prächtigen Gebäude wie gestrandete Wale zurückgelassen worden. Dennoch hielten die meisten bis zum Beginn der Stadterneuerung durch.

Ich sah Erfurt zum ersten Mal im Sommer 1998. Der Wiederaufbau hatte fast neun Jahre gedauert, und es gab noch immer viel zu tun. Allein in der Nähe des Domplatzes standen fünf Baukräne, überall stapelten sich Baumaterialien, und Gerüste verdeckten die Gebäude. Alles musste saniert und modernisiert werden: Gebäude, Telefonnetze, Straßen, Eisenbahnen und Brücken. Oft war es einfacher, baufällige Gebäude oder Fabriken abzureißen und von Grund auf neu zu bauen. Die Sanierung kostete ein Vermögen, mehr als zwei Billionen DM.

Die neue Regierung verpflichtete sich auch zur Rückgabe des in den VEBs kollektivierten Privateigentums. Juden versuchten bereits, eine Entschädigung für von den Nazis beschlagnahmtes Eigentum zu erhalten. Einerseits ist es Aufgabe der Bürokraten, die städtischen Angelegenheiten im Einklang mit den Absichten der Regierung zu führen, selbst wenn dies eine Kehrtwende um 180 Grad bedeutet. Andererseits bedeutet es, dass „Volkseigentum“ eine diskreditierte Politik ist, ein Eingeständnis, dass die VEBs die Öffentlichkeit mit der Illusion von Eigentum manipuliert haben.

Die wahre Macht lag in den Händen einer Clique, die jeden erschoss, der aus dem Arbeiterparadies zu fliehen versuchte. Diese Vorkommnisse belegen den gesellschaftlichen Nutzen von Privateigentum. Die Wahrung der Unantastbarkeit des Privateigentums schafft Bedingungen, die zu mehr Wohlstand führen. Es gibt schlicht keinen anderen Weg.

Angesichts der zahlreichen Untersuchungen, die die wahren Geschehnisse in Ostdeutschland während des Kalten Krieges aufklären sollten, waren Überraschungen unvermeidlich. Dr. Thomas Nitz schildert eine davon in seinem Buch „ Stadt – Bau – Geschichte “. Nitz schreibt, dass Kurt Göldner, ein Wissenschaftler im Erfurter Stadtarchiv in den 1950er- und 60er-Jahren, historische Dokumente des Archivs durchforstete und herausfand, dass der mittelalterliche Herrscher Erfurts, der Erzbischof von Mainz, individuelle Freiheit und Privateigentum zu einem Kennzeichen seiner Herrschaft gemacht hatte, um so Reichtum zu schaffen. Göldner ging mit seiner Forschung zweifellos Risiken ein, da sie die beiden von Marxisten am meisten verachteten Institutionen zu bestätigen schien.

Er verwahrte seine Forschungsergebnisse vor seinem Tod 1965 an einem sicheren Ort, in der Hoffnung, dass ein zukünftiger Forscher sie entdecken und die fast tausend Jahre alten Konzepte erneut empfehlen würde. Ich fragte Wissenschaftler im Stadtarchiv, wie Göldner der Stasi , der verhassten Geheimpolizei der DDR, entgehen konnte. Sie versicherten mir, die DDR-Führung habe das Modell der Marktwirtschaft des Erzbischofs als harmloses Relikt betrachtet.

Freiheit und Gerechtigkeit

Seid gegrüßt, ihr ehrwürdigen Herren und Gebieter von Mainz! Wir erkennen eure Autorität in Erfurt an und bitten euch, Erfurt in Achtung der Grundsätze von Gerechtigkeit und Freiheit zu regieren, als Vertreter des Erzbischofs von Mainz, Seiner Heiligkeit des Papstes und des Heiligen Römischen Kaisers, und dass ihr und eure Vertreter unsere Sitten achten und an dem festhalten, was gerecht und wahr ist. [Auszug aus einer Erklärung des Erfurter Stadtrats, die Dietrich Schenk zu Erbach, Kurfürst von Mainz, bei seinem Amtsantritt 1440 verlesen wurde.]

Die in diesem Zitat vorherrschende Annahme ist die absolute Macht, die den Erfurter Stadtrat in den Schatten stellt. Es geht um vielschichtige Autorität. Der Erzbischof

Der Erzbischof von Mainz war nicht nur ein kirchlicher Amtsträger. Er übte auch weltliche Macht mit einem Heer aus und diente als Kurfürst, einer der auserwählten Männer, die den nächsten Kaiser des Heiligen Römischen Reiches wählten; aber der Erzbischof war auch ein Diener des Papstes, und dies sorgte für ein gewisses Maß an Kontrollmechanismen und ein Mindestmaß an Garantien für die Bürger.

Ich kann durchaus nachvollziehen, warum ein Kirchenbeamter über eine Armee verfügt und als ziviler Verwalter agiert. Jemand muss es tun, und der Wunsch der Bevölkerung nach einer gerechten und humanen Führung wird sie wahrscheinlich dazu bewegen, einen Geistlichen einem despotischen weltlichen Herrscher vorzuziehen. Der Erzbischof von Mainz übertrug die Verwaltungsgewalt einem Statthalter . Zum Glück für die Erfurter waren die Erzbischöfe und Statthalter im Großen und Ganzen kompetent und ehrlich, wenn nicht gar ehrwürdig.

Die Beziehung Erfurts zu Mainz begann früh. Der britische Missionar Bonifatius entdeckte ein besiedeltes Gebiet am Fluss Gera und nannte es „Erphesfurt“. Bonifatius gründete dort 742 ein Bistum, das dreizehn Jahre später unter die Verwaltung von Mainz gestellt wurde. Es blieb weitere tausend Jahre unter Mainz.

Die eigentliche Geschichte beginnt jedoch erst 1080, schreibt Dr. Nitz in seinem Buch Stadt—Bau—Geschichte. Krieg und Feuer hatten Erfurt in Schutt und Asche gelegt. Es oblag dem Erzbischof, die Stadt wiederaufzubauen, damit sie sich verteidigen, die Flüsse der Umgebung nutzen und den Wiederaufbau durch Handel finanzieren konnte. Der Erzbischof ließ außerdem eine Stadtmauer errichten, um die physische Sicherheit der Stadt zu gewährleisten; die Fertigstellung erfolgte 1168 .

„Der wichtigste Aspekt beim Wiederaufbau Erfurts“, fährt Nitz fort, „war die Einführung der persönlichen Freiheit durch das Eigentum an Grundstücken, im Deutschen Freizinsrecht genannt . Die Erfurter konnten gegen Zahlung einer jährlichen Steuer, des sogenannten Zins , ein Grundstück erwerben . Bei regelmäßiger Zahlung hatten sie das Recht, damit nach Belieben zu verfahren. Das lateinische Originaldokument beschreibt das Prinzip des Freizinsrechts: ibertas et iusti-ia , „unabhängig von Herkunft und persönlichen Umständen“. Es erinnert mich an eine Klausel im amerikanischen Treueeid, die „Freiheit und Gerechtigkeit für alle“ gewährleisten soll. Die rechtliche Grundlage schuf eine Rechtsgemeinschaft , schreibt Dr. Nitz, sodass Erfurt zu einer „Gemeinschaft von Bürgern wurde, die durch ein Rechtssystem geschützt sind“ (S. 58 & 65).

Die Immobilienbesitzer lieferten die jährlichen Zins-Spenden an ihre örtliche Gemeinde.

Kirche. Die Zahlungsaufzeichnungen im Freizins-Register sind ziemlich vollständig.

Nitz schreibt – bis 1293 in der St.-Severus-Kirche und bis 1310 in St. Gregorius, auch bekannt als Ecclesia Mercatorum oder Kaufmannskirche. Für jedes Steuerkonto erfassten die Beamten des Erzbischofs den Namen des Eigentümers, die Abmessungen des Grundstücks und dessen gewerbliche Nutzung. (Seite 67)

Geschützt vor Feinden und mit einer stabilen, handelsfreundlichen Bürokratie, die für Ordnung in den Büchern sorgte, wuchs die Bevölkerung Erfurts innerhalb der massiven Stadtmauern rasant, und der Reichtum nahm enorm zu. Hundert Jahre nachdem der Stadtverwalter die erste Mauer fertiggestellt hatte, begann er mit dem Bau einer zweiten, was darauf hindeutet, dass es viel zu schützen gab. Neben den Einwohnern und ihrem Reichtum sicherten die Mauern auch das Vermögen von 37 religiösen Institutionen, die Erfurt dienten und gleichzeitig Handel trieben. „Man sagt, der Gewinnstreben sei mit der Erfindung der doppelten Buchführung in den Klöstern entstanden“, sagt der Ritter zu Martin Luther in John Osbornes Drama „ Luther “ . Erfurt, die Stadt, in der Luther studierte und Mönch wurde, musste ein ebenso guter Ort wie jeder andere sein, um etwas über Gewinn und Buchhaltung zu lernen.

Doch Dr. Nitz schreibt, dass der Einfluss von Geschäftsleuten im Stadtrat zu Spannungen führte; der Stadtrat und die breite Bevölkerung gerieten über die Bestimmungen der Stadtverfassung aneinander; die Rivalität zwischen etablierten Geschäftsleuten und aufstrebenden, talentierten Unternehmern, die nach einem höheren Status strebten, führte zu Konflikten; und schließlich gab es heftige Auseinandersetzungen zwischen der Öffentlichkeit und den religiösen Institutionen über die Gesundheitsversorgung. Daran ist nichts Antiquiertes!¹²

Der erste Ring der Stadtbefestigung wurde um 1168 fertiggestellt, der zweite 1480. Es bestand ein merkwürdiges umgekehrtes Verhältnis: Mit abnehmender Gefahr von außen nahmen die Spannungen innerhalb der Mauern zu. Jedenfalls führte die neue Situation innerhalb der Mauern dazu, dass immer mehr Menschen dort leben wollten – als sicheren Ort zum Arbeiten und Familiengründen. Der Platzbedarf führte zu einer kreativen Nutzung des verfügbaren Raums und dem überfüllten Erscheinungsbild der Altstadt . Die beengten Verhältnisse machten Erfurt zudem anfälliger für Seuchen.

Juden siedelten sich schon früh in der Geschichte Erfurts an, schreibt Dr. Nitz. Bereits Ende des 11. Jahrhunderts hatten sie eine stattliche Synagoge errichtet. Wissenschaftler nutzten dendrochronologische Untersuchungen, bei denen sie Holzbalken der Synagoge entnahmen, um deren Jahresringe mit datierten Balken oder lebenden Exemplaren abzugleichen.

Sie gaben an, dass einige der Balken in der Alten Synagoge aus dem Jahr 1097 stammen. (Seite 264)

Aus diesem Grund ist es das älteste Gebäude in Erfurt. Seine Pracht symbolisierte wirtschaftlichen Erfolg. Juden bauten ihre Häuser darum herum; doch die Eingewöhnung in die unberechenbare nichtjüdische Welt mit ihrer individuellen Ängstlichkeit und Fremdenfeindlichkeit brachte einige Probleme mit sich, wie die Juden bald feststellen mussten.

Pogrom, 1349

„Das Pogrom von 1349 ist in historischen Aufzeichnungen gut dokumentiert“, schreibt Dr. Nitz. Schuld daran waren die üblichen Verdächtigen: Juden hätten die Pest verbreitet und die Brunnen vergiftet; ihre religiösen Praktiken seien verdächtig; man habe sich über ihren Einfluss im Handel Sorgen gemacht; und – vielleicht am interessantesten – viele Angehörige der Erfurter Oberschicht hätten hohe Schulden bei jüdischen Geldverleihern. Nitz schreibt, dass sich die Spannungen im Laufe der Zeit verschärft hätten. Gut informierte Juden hätten die Zeichen der Zeit bereits erkannt und seien zum Schutz geflohen. Die Übrigen hätten so gut es ging an dem festgehalten, was ihnen gehörte. (Seite 87)

Solche Dinge seien schon früher geschehen, schreibt Dr. Nitz. Nach dem Kreuzzug von 1221 beispielsweise hätten Kreuzfahrer, die auf dem Weg in ihre Heimatorte in Norddeutschland durch Erfurt reisten, einige jüdische Geschäfte geplündert, unterstützt von „anderen Christen“. (Seite 85)

Das Pogrom eskalierte, als die Wut der Nichtjuden immer stärker wurde. Die Juden hatten hinter den dicken Mauern der Synagoge Schutz gesucht. Nach einem heftigen Kampf drang der Mob schließlich ein und tötete wahllos. Die übrigen Juden flohen in alle Richtungen um ihr Leben.

Erneut greift Dr. Nitz auf die Aufzeichnungen des Freizinsregisters zurück , um die Folgen für die Juden aufzuzählen, die töricht genug waren, in Erfurt zu bleiben: Gebäude, die einst einer jüdischen Familie als Wohnraum dienten, beherbergten nun mehrere; das Eigentum der Verstorbenen oder der Geflüchteten wurde konfisziert; Juden wurden von einigen Geschäftszweigen ausgeschlossen und zahlten Steuern nach einem unverhältnismäßig hohen Steuersatz. (Seite 87–90)

Schließlich legten Juden und Nichtjuden ihre Differenzen bei, und eine zweite jüdische Gemeinde ließ sich in Erfurt nieder, nur um 1458 endgültig „aus theologischen Gründen“ vertrieben zu werden. Erneut wurde ihnen der Besitz, den sie zurückgelassen hatten, entzogen.

Das dahinterliegende Gebäude wurde vom Stadtrat beschlagnahmt und verkauft. Anschließend wurde die massive Synagoge für andere Zwecke umgebaut. Als Archäologen Anfang der 1990er-Jahre mit den Untersuchungen begannen, war das Gebäude bereits verfallen und noch immer als Tanzsaal aus den 1890er-Jahren eingerichtet. Die Farbe an den Wänden und der Galerie um die Tanzfläche blätterte ab. Insekten hatten den massiven Balken aus dem 13. Jahrhundert stark zugesetzt.

1998 stieß ein Bautrupp bei Ausgrabungen auf einem alten Hausgrundstück auf einen Fund von Gegenständen aus der Synagoge. Archäologen übernahmen die Ausgrabungsstätte und durchsuchten sie von Grund auf. Es war zweifellos der größte Fund ihrer Laufbahn, ein wahrer Schatz! Im Erdreich des Kellers entdeckten sie 3100 Silbermünzen, silberne Trinkbecher und Goldschmuck von erlesener Schönheit, darunter einen Zeremonienring mit der hebräischen Inschrift „ Mazel tov!“ , der möglicherweise der Synagoge gehörte und bei Hochzeiten getragen wurde.¹³

Maria Stürzebecher schreibt in der Jubiläumsausgabe von „ Stadt und Geschichte“, Erfurters historischer Zeitschrift des Stadtarchivs, über den Synagogenschatz. Zu diesem Schatz gehören kunstvoll gefertigte Silberbecher, die als Schmuckstücke in einer Vitrine ausgestellt wurden und nicht als alltägliche Gebrauchsgegenstände dienten – als Beweis für wirtschaftlichen Erfolg. Die Münzen, sogenannte „ Gros Tournois“ , stammen aus dem 13. und 14. Jahrhundert und kommen aus anderen Teilen Deutschlands, den Niederlanden und Frankreich. Der Besitz so vieler ausländischer Währungen muss Misstrauen gegenüber den Juden geweckt haben. ¹⁴

Da sie wussten, dass sie umzingelt und von einem Mob bedroht waren, beschlossen die Besitzer des Silbers und Goldes, die Händler und Wächter der Synagoge, ihren Schatz zu verstecken, in der Hoffnung, ihn später wieder abzuholen. Dass sie dies nie taten, lässt vermuten, dass sie im Pogrom getötet wurden oder Erfurt verlassen hatten und nicht zurückkehren konnten. Die imposanten Befestigungsanlagen umschlossen die gesamte Stadt und beschränkten den Zugang auf ein Dutzend Eingänge. Unbemerkt hinein- oder hinauszukommen, wäre nahezu unmöglich gewesen.

Trotz all des Traumas glaube ich, dass einige Juden zurückblieben, anonym blieben, sich heimlich trafen und ihre Einhaltung des Sabbats und der Feiertage vor den Nichtjuden verbargen. Ich kann nur vermuten, dass niemand von dem Schatz wusste. Sie blieben, weil das Leben in Erfurt zu verlockend war, um es aufzugeben. Ich hoffe nur, dass archäologische Beweise für diese zurückgebliebenen Juden mit der Zeit auftauchen werden. Die übrigen Erfurter Juden zerstreuten sich in alle Winde, beispielsweise nach Polen.

Lemberg, Polen, 1648

Ich hatte das Glück, den amerikanischen Schriftsteller Chaim Potok 1980 im Temple Israel in Columbus, Georgia, sprechen zu hören. Potok verfasste im Laufe seines Lebens mehrere bedeutende Romane, darunter „ Der Auserwählte“ , der 1967 erschien und 1981 verfilmt wurde. Der Teenager Reuven Malter erzählt die Geschichte von „Der Auserwählte“ , doch am eindringlichsten spricht Potok durch seinen Vater David Malter.

David gibt Reuven eine Geschichtsstunde über die Juden, die in Lemberg lebten, das früher an der polnischen Ostgrenze lag. Die Sowjets verlegten die Grenze, und heute ist der Ort als Lwiw an der Westgrenze der Ukraine bekannt.

„Polen war anders als andere Länder“, sagt David zu Reuven:

„Polen ermutigte die Juden tatsächlich, hierher zu kommen.“

Das war im 13. Jahrhundert, in einer Zeit, als die Juden Westeuropas, insbesondere in Deutschland, schrecklichen Verfolgungen ausgesetzt waren. „Polen wollte Menschen, die …“

Sie bauten ihre Wirtschaft auf. Juden hatten den Ruf, zu besitzen

Aufgrund dieser Fähigkeiten waren die polnischen Adligen sehr daran interessiert, Juden in ihrem Land anzusiedeln.“

„Die Juden halfen dem Adel beim Eintreiben der Steuern. “

von den Leibeigenen, die die Schlüssel zum Kosaken [Russisch] hatten

Orthodoxe Kirchen? Die Juden … die alle im Auftrag der polnischen Herren handelten.“

Die Juden waren, wie schon in Erfurt, auch im Handel tätig – und vergaben Geld. Die Nichtjuden in Lemberg müssen dieselbe Sorge gehabt haben wie die Menschen in Erfurt: Woher hatten die Juden all das Geld? Wie in Erfurt endet auch David Malters Geschichte mit einem Pogrom.

„Im Jahr 1648 wurde ein Mann namens Bogdan Chmielnicki [auch Chmelnyzkyj genannt] Anführer der Kosaken und führte einen Aufstand gegen Polen an. Die Juden wurden Opfer der polnischen Bauern, die sie hassten.“ 15

Die Juden galten also als die „üblichen Verdächtigen“. Sie besaßen Reichtum, hatten Verträge mit dem Adel und vergifteten die Brunnen; deshalb stahlen die polnischen Bauern und Kosaken ihnen ihr Geld, vertrieben die meisten aus der Stadt und töteten die Übrigen.

Also, zurück nach Erfurt

Bei meinem Besuch in Erfurt im Herbst 1998 führte mich ein Journalist zum Domplatz und erzählte mir von einer heftigen Schlacht, die dort im November 1813 stattgefunden hatte. Artillerie, die außerhalb der Stadtmauern positioniert war, hatte Erfurt beschossen und alle Gebäude, auf denen wir standen, zerstört. Das eigentliche Ziel war die Festung Petersberg nordwestlich des Domplatzes. Leider trafen die Kanoniere nicht immer ihr Ziel.

Der Petersberg war an sich schon ein architektonisches Juwel; ursprünglich ein Benediktinerkloster aus dem frühen 12. Jahrhundert, wurde er im 17. Jahrhundert vom Erzbischof von Mainz befestigt. Seine Umwandlung in eine Militäranlage – ausgerechnet durch einen Geistlichen – machte den Petersberg zu einem legitimen Ziel .

Der Bau von Kasernen für die örtliche Garnison veränderte die 600 Jahre alten Gebäude nicht. Leider erledigte die Bombardierung dies. Der Journalist sprach so schnell, dass ich ihm kaum folgen konnte, aber ich begriff, dass französische Truppen den Petersberg besetzt hatten.

„Und die Erfurter haben sie angegriffen, um sie zum Weggehen zu zwingen?“, fragte ich. Alles, was mit Erfurt zu tun hatte, war mir zu diesem Zeitpunkt neu.

„Nein, die Erfurter hatten damit nichts zu tun. Die Preußen griffen die Franzosen an.“ Der Journalist behielt eine ernste Miene, aber ich glaubte, er wollte mit einem ironischen oder verbitterten Unterton darauf hinweisen, dass Erfurt zwischen die Fronten eines Konflikts zwischen zwei fremden Mächten geraten war. 16

Keiner der beiden Kriegsparteien kümmerte sich sonderlich um die Kollateralschäden einer Schlacht in Erfurt. Was sollten die Erfurter den beiden Seiten sagen? „Heil euch, ihr siegreichen Helden!“? Generationen hatten so leben müssen, unter dem Joch fremder Herrschaft, selbst wenn die Fremden andere Deutschsprachige waren. Fremdherrschaft ist nicht per se schlecht, aber das amerikanische Selbstbestimmungsrecht hinterlässt bei mir keinen guten Eindruck davon.

Der Mainzer Erzbischof beging einen schweren Fehler, indem er sich scheinbar auf die Seite Napoleons stellte und dadurch an Glaubwürdigkeit verlor. Erfurt fiel von Mainz an den aufstrebenden preußischen Staat. Blasius Siegling beklagt sich in seinen Briefen an Johann über die preußische Gesetzgebung; doch Preußen führte auch wirtschaftsfreundliche Maßnahmen ein, verbesserte die öffentlichen Dienstleistungen und machte Erfurt wieder zu einem attraktiven Wohnort. Erneut strömten die Menschen in die Stadt. In dem vom Stadtarchiv herausgegebenen Buch „ Königsstreue und Revolution“ berichten die Autoren, dass die Bevölkerung Erfurts um 50 Prozent wuchs, fast ausschließlich durch Zuwanderer. ¹⁷

Preußen orientierte sich ebenfalls am napoleonischen Code Civil , öffnete die Stadt für Juden und bot ihnen die volle Staatsbürgerschaft an. So heiratete John Sieglings Schwester Katerina Johann Friedrich Saul, einen zum Christentum konvertierten Juden, der lutherischer Pfarrer geworden war. Pfarrer Saul empfahl dem armen John Siegling junior den Hauslehrer Ephraim Solomon Unger, ebenfalls einen Juden . Ungers bekanntester Schüler, John Augustus Roebling, entwarf die Brooklyn Bridge. John Sieglings Bruder Karl hatte einen Geschäftspartner namens Moschkowitz, der vermutlich auch Jude war. Sie hatten sich innerhalb kurzer Zeit stark erholt.

Andere Juden, die im Erfurter Geschäftsleben Fuß fassten, erlangten sagenhaften Reichtum. Eberhard und Ruth Menzel beschreiben die von ihnen erbauten Häuser in ihrem Buch „ Villen in Erfurt “. Ernst Benary beispielsweise gründete 1843 sein Gartenbauunternehmen, zunächst bescheiden mit zwei Angestellten in wenigen Räumen in der Eichengasse, später zog er in ein größeres Anwesen auf einem 20 Hektar großen Gelände mit dreizehn Gewächshäusern und einigen Lagerhallen um. Die Menzels geben an, dass er ein Einkommen von 186.000 Mark hatte! Benary ließ sich in der Brühler Straße 41 ein prächtiges Haus mit Springbrunnen, Teich und überall aufgestellten Warenproben errichten.

Die Menzels schreiben außerdem, dass Maier und Louis Hess ihre Schuhfirma 1879 mit 25 Angestellten gründeten. Das Unternehmen wuchs und umfasste bald eine geräumige Produktionsstätte in der Radowitzstraße, in der 1800 Menschen beschäftigt waren, darunter 125 Verkäufer. Das stattliche Backsteinhaus der Familie steht an der Ecke des ehemaligen Fabrikgeländes und ist mit geschmackvollen Jugendstilskulpturen und Schmiedearbeiten verziert. Es ist ein bemerkenswertes Bauwerk. (Band 1, Seite 80)

Wie die Benarys und die Hessen bauten auch andere Juden Häuser in den Außenbezirken von Erfurt. Eberhard und Ruth Menzel beschreiben das Haus von

Der Lederwarenhersteller Franz Herrmann in der Alfred-Hess-Straße 16 wird als typisches Beispiel genannt: „Der massive neobarocke Giebel verleiht dem Haus schon von Weitem ein markantes Profil. Große Bogenfenster lassen Licht in jeden Raum des erhöhten ersten Obergeschosses … Der Blick auf die Fassade trägt zu einem Gefühl von selbstbewusstem Wohlstand bei.“ (Band 1, Seite 136)

Die größten Investitionen jüdischen Kapitals im Erfurt der Vorkriegszeit flossen in den Einzelhandel. Zwei riesige Kaufhäuser, das Modehaus Reibstein und das Kaufhaus Römischer Kaiser , belebten den Erfurter Einzelhandel. Beide waren in jüdischem Besitz und in eleganten Jugendstilgebäuden untergebracht, die ihnen den Beinamen „Einkaufspaläste“ einbrachten. Ein Kunde konnte im von massiven Säulen umrahmten Atrium im Erdgeschoss stehen und durch vier Stockwerke bis zu einer reich verzierten Oberlichtdecke hinaufblicken.

Das wohl berühmteste Kaufhaus Deutschlands war das Warenhaus Tietz in der Berliner Leipziger Straße. Zur Familie Tietz gehörte auch das Kaufhaus Römischer Kaiser (KRK). Hermann Tietz stellte das Startkapital bereit, sein Neffe Oscar leitete das Tagesgeschäft, und als Firmenlogo diente ein Freimaurer-Globus, der – wie die Erde – leicht geneigt auf den Dächern der Gebäude prangte. Die Andeutung der Globalisierung dürfte viele beunruhigt haben. Andere wiederum fragten sich, woher die Familie Tietz ihr Startkapital hatte. Hinzu kam, dass die Tietzes ein gehobenes Kundensegment bedienten.²º

Die antisemitische Zeitung Echo Germania unternahm große Anstrengungen, den KRK zu dämonisieren. In nur vier Artikeln wird er auf der Titelseite als unmoralischer Wolkenkratzer, der „Juden-Warenhaus-Tempel “, dargestellt, der die umliegenden Kirchen in den Schatten stellt und die Deutschen mit Materialismus verdirbt. Betrachtet man ähnliche Kampagnen gegen Unternehmen in den USA, wird deutlich, wie tief die wirtschaftsfeindliche Stimmung in allen Kulturen, freien wie unfreien, verwurzelt ist.²¹

William Sheridan Allen beschreibt diese wirtschaftsfeindliche Stimmung in seinem bemerkenswerten Buch „ Die Machtergreifung der Nazis“ . Dr. Allen zitiert aus seinen eigenen Forschungen, wie Nazi-Redner immer wieder die Gefahren des ungezügelten Kapitalismus eindringlich betonten: „Der deutsche Arbeiter als Interessensklave der Großkapitalisten“ oder Tiraden, die „Nieder mit der Diktatur der Geldsäcke!“ forderten. Wie aktuell das doch klingt! Doch im Deutschland der Vorkriegszeit waren die „internationalen Kapitalisten“ Juden. Wenig überraschend beschlagnahmten die Nazis nach ihrer Machtergreifung in Deutschland deren Eigentum.

Die Kaufhäuser wurden geschlossen, die jüdischen Besitzer entlassen und die Globen abgenommen. Anstelle von Oscar Tietz setzten die Nazis den Parteifunktionär Hans Quehl als Geschäftsführer ein.²²

Der antisemitische Karikaturist Walter Corsep schürte mit Illustrationen in der „Echo Germania “ ebenfalls die Judenfeindlichkeit. In einer Karikaturenserie mit dem Titel „ Der Kriegsgewinnler “ besticht ein reicher, verkommener Jude einen Polizisten, um einen Streik gegen seine Firma zu brechen. Im Hintergrund ist deutlich der Schriftzug „ Schuhfabrik Hess “ zu sehen . Die Nazis verknüpften geschickt eine arbeitnehmerfreundliche mit einer wirtschaftsfeindlichen Haltung, um ihrer antisemitischen Kampagne Nachdruck zu verleihen.²³

Vorwürfe der Gier, des Streikbruchs, der Bestechung und anderer hinterhältiger Machenschaften von Kapitalisten finden in jedem Land ein offenes Ohr, doch die Nazi-Propagandisten nutzten diese Vorwürfe, um eine humanitäre Empörung anzuheizen, die nicht nur die Juden, sondern auch das Konzept der persönlichen Freiheit und des Privateigentums verletzte.

Die geräumigen Jugendstilhäuser in den Außenbezirken Erfurts, die neureichen Juden gehörten, waren den Nazis ebenfalls ein Dorn im Auge; daher enteigneten sie so viele wie möglich im Rahmen der verabscheuungswürdigen Nürnberger Gesetze. Die Menzels berichten im ersten Band von „ Villen in Erfurt“ , dass der jüdische Zahnarzt Hugo Lippmann sein Haus in der Herderstraße 24 baute, es dann unter Zwang an eine Fräulein Charlotte Levi verkaufte und anschließend nach Tel Aviv floh.

Die Menzels zitieren auch den Erlass des Nazi-Bürgermeisters Walter Kiessling: „Wo eine jüdische Familie gewohnt hat, sollen zwei, drei, vier oder sogar fünf Familien wohnen – jede Familie in einem Zimmer.“ Er weist eine erstaunliche Ähnlichkeit mit dem Erlass auf, den der Stadtrat nach dem mittelalterlichen Pogrom erließ , obwohl ich bezweifle, dass die Nazis vom Pogrom von 1349 gelesen hatten oder sich dafür interessierten.² 4

Noch 1937 besaßen Juden in Erfurt 39 Bekleidungsgeschäfte, 2 Gärtnereien, 13 Lederwarengeschäfte und 2 Kaufhäuser, wie Olaf Zucht und Anna-Ruth Löwenbrück in ihrem Buch „Jüdische Gemeinden in Thüringen“, das 1998 zur Eröffnung der Kleinen Synagoge in Erfurt erschien, berichten. Die jüdische Bevölkerung hatte sich jedoch im Vergleich zur Zeit vor der Machtergreifung der Nationalsozialisten halbiert.²

„Hatten sie die Möglichkeit, ihr Vermögen zu vergraben“, könnte man fragen, „so wie es die Juden im 14. Jahrhundert taten?“ Vielleicht wollten diese Juden aus der NS-Zeit an Ort und Stelle bleiben. Jedenfalls vergruben viele ihr Vermögen nicht in der Erde, sondern auf Schweizer Bankkonten. Überlebende des Holocaust und ihre

Die Nachkommen hatten große Mühe, die Schweizer davon zu überzeugen, es zurückzugeben.

ihnen

Für die Juden, die nicht überlebt haben, was ist mit all den Dingen: Kunstwerken, Schmuck und Jutesäcken voller Goldfüllungen und goldenen Brillengestellen? Wer könnte sie beanspruchen? Sollte man ein weiteres Museum eröffnen, um sie auszustellen? Sollte das Museum vor Faschismus oder Antisemitismus warnen?

„Pah!“, würde ich ihnen entgegnen. Hier geht es um Raub. Alles, was die Nazis brauchten, war eine ordnungsgemäß gewählte Regierung und eine wirksame Propagandakampagne. Ein Museum sollte warnen: „Wer viel Geld verdient, dem wird es jemand mit allen Mitteln wieder wegnehmen!“

REVOLUTION

Erfurt, 1848

ICH

Ich erinnere mich noch genau an den Tag, als mein Zug im Erfurter Hauptbahnhof einfuhr . Es war Ende Juni 1998, kühl und regnerisch. Die Stadt wirkte so trostlos und leblos wie kaum ein anderer Ort, den ich kenne: alte, verbarrikadierte Gebäude mit fast menschenleeren Fassaden.

Keine Farbe an den Wänden, nur Graffiti; keine Möglichkeit zum Geldwechseln außer am Bahnhof; wenige Orte, die Visa oder American Express akzeptierten; jugendliche Bettler; finster aussehende Jugendliche in Militäruniformen, die an der Leine Kampfhunde führten.

Ich sah Arbeiter, die ein Fachwerkhaus renovierten, und zückte meine Kamera, um ein Foto zu machen. Sie erstarrten vor Schreck, und ich musste ihnen sagen: „ Ich bin Amerikaner! “ Sie winkten mir zu und machten weiter. Ich hatte ein Hotelzimmer für eine Woche gebucht, wollte aber schon nach dem ersten Tag abreisen. Wer hätte gedacht, dass die Ostdeutschen überhaupt etwas zu feiern hatten?

Neun Jahre nach dem Ende der DDR erkannten die Ostdeutschen, dass sie ihr Land verloren hatten, um ihre Freiheit zu erlangen. Besserwisserische Westdeutsche kamen, um ihnen alles beizubringen, und ihr Leben begann sich radikal zu verändern.

Dennoch gab es viel zu feiern. Es war der fünfzigste Jahrestag der Deutschen Mark, die das deutsche Wirtschaftswunder ermöglicht hatte. Historiker und Judaistiker erinnern sich an das Jahr 1998 wegen der Entdeckung des Synagogenschatzes, der eine vergangene Ära der Juden in Erfurt einläutete. Die Deutschen feierten außerdem den fünfzigsten Jahrestag der Berliner Luftbrücke, die am 27. Juni 1948 begann, nachdem die Sowjetunion versucht hatte, die historische Verbindung des Landes abzuschneiden.

Die Hauptstadt sollte die Kontrolle übernehmen. Amerikanische und britische Flieger flogen ununterbrochen Nachschub nach Berlin, bis die Sowjets nachgaben.

Schließlich feierten die Deutschen, Ost wie West, den 150. Jahrestag der Revolution von 1848 und die damit verbundene Hoffnung auf die Vereinigung Deutschlands zu einer einzigen Nation. 1848 bestand Deutschland aus einem Flickenteppich bankrotter Königreiche und Fürstentümer; doch durch eine Vereinigung könnten sie eine gemeinsame Währung einführen, eine gemeinsame Verteidigung organisieren und eine nationale Handelszone schaffen, wie es die Vereinigten Staaten nach der Aufhebung der Konföderationsartikel getan hatten.

Ein modernisiertes, geeintes Deutschland hätte den Feudalismus finanziell unfähiger Herrscherhäuser beendet; doch die Revolution scheiterte; viele Deutsche besingen daher ihr Scheitern. Einer der Revolutionäre, Karl Marx, veröffentlichte im Februar 1848 sein wegweisendes Kommunistisches Manifest .

Das deutsche Nachrichtenmagazin „ Der Spiegel“ veröffentlichte in seiner Ausgabe vom 9. Februar 1998 einen ausführlichen, wohlwollenden Artikel über die Revolution. Die Deutschen, so der Artikel, wollten sich unter einer gemeinsamen Verfassung vereinigen. „Der Spiegel“ porträtierte die Revolutionsführer als herausragende Persönlichkeiten, die ihr Leben dem Kampf gegen die autokratische preußische Monarchie oder deren Bemühung um eine Machtteilung mit einem gewählten Parlament gewidmet hatten.

Meine Vorfahren aus dem Hause Siegling in Erfurt hingegen hatten eine eher nüchterne, fast schon banale Sicht auf die Revolution. Tante Ottilie beschreibt ihre Reaktion darauf in einem Brief an ihren Ururgroßvater John in Charleston vom 26. Mai 1848:

Mein lieber Bruder,

Ich bin für einige Wochen hier im freundlichen Kahla [53 Kilometer östlich von Erfurt] bei Familie Schröter [Ottilies Schwester, Doris S. Schröter]. Möge der Herr diesen Monat in dieser fruchtbaren Gegend, wo alles blüht und eine reiche Ernte und reichlich Vorräte an Obst und Gemüse verspricht, segnen.

In Erfurt spürt man jedoch schnell eine Unruhe im Volk und die Bereitschaft, mit allen Mitteln für die Freiheit, wie sie diese verstehen, zu kämpfen. Die Gerissenheit ihrer Anführer und die Skrupellosigkeit ihrer Methoden lassen beinahe das Gegenteil erwarten. Das bereitet uns Sorgen um die Zukunft.

Kürzlich wurde die Brauerei Schlegel verwüstet und ihre Fenster eingeschlagen. Herr Schlegel und andere Brauer hatten die Forderung der Bevölkerung nach niedrigeren Bierpreisen ignoriert. Nach der Verwüstung der Brauerei durchsuchte der Mob auch das Büro des pensionierten Stadtrats von Ehrenberg.

Die Zeitung berichtet, dass auch Ehrenbergs Schwiegersohn und General von Klass ins Visier genommen wurden, bis die örtliche Garnison eingriff. Soldaten forderten die Menge auf, sich aufzulösen, und gaben dann Warnschüsse ab. Zwei Randalierer starben aus unbekannten Gründen an Schussverletzungen, die übrigen flohen.

Seitdem haben Soldaten und Privatpersonen Patrouillendienste übernommen. Es gab weitere Bedrohungen gegen Beamte und einige Privatpersonen, aber nichts Vergleichbares zu diesem Vorfall.

Ein kluger Reporter unserer Zeitung berichtet über zwei Textilfabriken in Apolda (43 Kilometer östlich von Erfurt), die Schlafmützen herstellen. Er schlägt vor, dass die Erfurter diese beim nächsten Aufruhr tragen sollten. Gewalt breitet sich andernorts in Deutschland aus, hoffentlich nicht hier. Wir befürchten insbesondere, dass Schusswaffen in zukünftigen Konflikten eine Rolle spielen werden.

Anders als die heutigen, eher steifen Zeitungen erschienen die Zeitungen damals sofort nach dem Ereignis. Ein Reporter musste lediglich den Text eines Artikels niederschreiben und ihn dann zur Druckerei bringen. Die Drucker setzten die Lettern für eine Sonderausgabe, druckten innerhalb weniger Stunden einige hundert Exemplare und gaben sie Zeitungsjungen zum Verkauf auf der Straße. Da es keine anderen Möglichkeiten gab, Nachrichten zu verbreiten, verließ sich die Bevölkerung auf die schnelle Berichterstattung der Zeitungen.

Zu Ottilies Nachricht habe ich zwei Anmerkungen. Eine Brauerei zu plündern, weil sie den Bierpreis nicht senkt, klingt eher nach Fußballrowdytum als nach einer ernsthaften Revolution. Das Einschlagen von Brauereifenstern erinnert mich an die Reichspogromnacht , als Nazi-Rowdys die Schaufenster jüdischer Geschäfte zerstörten. Wenn die Revolutionäre von 1848 nach politischen Lösungen suchten – selbst nach solchen, die Gewalt beinhalteten –, dann verfolgten sie mit Sicherheit ein ungeeignetes Ziel. Je mehr ich über die Revolutionäre von 1848 las, desto mehr wurde mir klar, dass sie immer wieder demonstrieren, wie man eine Revolution durchführt.

Wenn Tante Ottilie ihrem Ururgroßvater in Charleston schrieb, ließ sie die Briefe üblicherwe